Самолюбие Нестора Петровича Северова, молодого историка, гордящегося своими, как он думает, обширными знаниями, уязвлено тем, что на вступительном экзамене в аспирантуру его обошла собственная девушка Полина. В досаде он порывает с Полиной и уходит в добровольную «ссылку» — учителем в вечернюю школу. Он становится классным руководителем 9 «А». Оказалось, что преподавать школьные дисциплины очень разным взрослым людям, большинство из которых старше самого преподавателя, не так-то просто, особенно если некоторые из них не хотят учиться…
Нестор Петрович начинает жить заботами своих взрослых учеников. В него влюбляется ученица Нелли Леднёва, отец которой учится в том же классе.
Некоторые взрослые, казалось бы, ученики доставляют своему классруку массу хлопот. Так, ученик Григорий Ганжа попадает в милицию на 15 суток за «издевательство над человеком» (эпизод с «аттракционом неслыханной жадности»). К тому же Ганжа при каждом удобном случае всячески высказывает своё пренебрежительное отношение к учёбе, а в школе обычно занимается всем, чем угодно, кроме учёбы (например, слушает по радиоприёмнику хоккейные репортажи). Но, несмотря на это и на необходимость поддерживания на людях официальных отношений учителя с учеником, Нестор и Григорий симпатизируют друг другу и подружились буквально с первого дня знакомства. Дело осложняется тем, что жена Ганжи работает в этой же школе преподавателем русского языка и литературы, однако об этом Нестор узнаёт не сразу, потому что Григорий со Светланой довольно долго пытаются скрывать и от педагогического коллектива школы, и от учеников тот факт, что они — семейная пара.